本系列贴文是《버려진 나의 최애를 위하여》（拯救被遗弃的最爱，For my Derelict Favorite）的非官方中译文。
原作者：Ryoho, Kim Seon Yu
英中译者：LeakishCranium
* 原作分级为 R19，未满 18 岁请勿阅览 *
• 原作为韩文轻小说，本译作参考英文版为基础译为中文。译者本人不谙韩语，并未参考原文。
• 《拯救被遗弃的最爱》也有漫画版。此处的翻译完全按照英文的内容与章节编排。漫画版的内容顺序与剧情稍有不同。译者个人认为两边都非常值得一看，请不要拿小说与漫画的内容差异之处做批判。
• 因为是从英文版转译，英文写的不清楚的地方译者自行润饰过，会用“译注”标识清楚。
• 本译作单纯基于分享之心意而刊载，非为盈利用途。
• 请勿任意盗用、转载或用作商业用途。
• 译文全程为人力翻译，无机翻。无专业校对，若有不足之处请多多包涵。
• 请大家多多支持正版～
• Not-for-profit translation. Allcopyrights reserved by the original author. English edition via https://moonlightnovels.com/
由于凯尔路斯要在家静养暂时不外出，进宫去向太子做定期报告的任务就落在了我头上。
“唉……”
烦死了。
本来想戴那顶附有面纱的帽子，不过最后改变了心意。我要用自己的双眼好好地看看赫利欧斯，我必须确认一下那天的直觉是不是正确。
出发之前，我去了凯尔路斯的房间。
“我去去就回。把这些文件送去，再跟太子殿下要一份国宴计划书就好了对吧？”
带着眼镜的凯尔路斯抬起头来看向我：
“是的，路上小心。”
“哈哈，我知道了。”
眼镜版的最爱瞬间净化了我烦躁的心情。果然我的最爱是日常生活必须常备的万灵药。
***
百合宫的四周依然是花香宜人。花圃看上去比平日更为色彩鲜艳。
“哦，是因为知道晚宴变成午餐会了吧。”
这形形色色的花朵肯定是是迪亚娜为了国宴而特地栽种了的。
“换成午餐反而加分呢。”
因为花朵的姿态和色彩在白天比晚上更有看头。
我自顾自地走向赫利欧斯的办公室。门口的侍卫认得我的脸，一看见我就往里面通报了。此时我非常庆幸自己决定不戴那顶附面纱的帽子。
“赫斯蒂亚侯爵夫人，请进。”
“谢谢。”
简短地打过招呼之后我挺直背脊走了进去。
“来啦？”
赫利欧斯头也不抬，忙着处理文件。
他要是至少抬起头来看我一眼就好了。这样我才能确认一下那天到底是不是我看错了。
“我夫君今天身体状况不好，所以我替他来了。”
我把带来的文件轻轻放在他桌上。
他回答的时候眼睛依然盯着其他的文件。
“知道了。我一会儿再看。”
“另外还有一件事要禀报太子殿下。既然决定在侯爵府举办国宴，希望能够事先取得太子妃殿下主持的午餐会的计划书。”
“哦，是有的。在这里。”
赫利欧斯打开抽屉拿出一份档案放在桌上，眼睛还是看着别的地方。
“……”
到了这份上，我完全确定了一件事。那就是他正躲着我的眼睛。
我拾起档案夹，但是没有立刻离开，而是静静站在那儿。
“……？”
然后我们男主终于慢慢地抬起了头，对我露出了那双金色的瞳眸。
我咧嘴一笑。
“好不容易才看着我呀！”
“……妳有什么要说的？”
脸上没有表情，眼神毫不游移。看上去是非常淡定的样子，不过我认识他也有一阵子了，我看得出来赫利欧斯现在正拼尽全力让自己看上去像是满不在乎的样子。
果然，那天我没有看错。
“……”
怎么办呢？要配合他，表现出浑然不知的态度吗？
其实那天我思前想后最终的结论是我要假装什么都不知道，既然当事人本人也那么努力地维持这个假象，那好吧，我们就这样演下去好了。
于是到头来我没有追问关于那天的事，而是提了另一件事。
“殿下，是否能够恳请您移驾到狮子宫去办公呢？”
“搬办公室？为什么？”
那双紧绷着金色的眼睛仿佛瞬间脱力了的样子，看来他是松了一口气。
我垂下了眼睛，继续往下说：
“那天我夫君在百合宫外巧遇太子妃殿下，当天稍晚他的晕厥症就发作了，直到今天都还在卧床休养。”
“啊……”
“我担心日后有可能会经常发生这类巧遇。虽然我明白这是不情之请，还是希望殿下垂怜。既然殿下您现在是摄政，代理皇帝统领朝政，不妨考虑移驾狮子宫。”
赫利欧斯点了点头。
“好的，我会考虑的。”
“谢殿下恩典。那么我告辞了。”
恭恭敬敬地行过礼之后正准备离开。
“……侯爵他现在怎么样了？”
“好多了。我想只需要再休息几天就能回归政务了。”
“那好……”
他似乎是想不出还有什么能说的，就此沉默了下去。我对他鞠了一躬，迅速离开了他的办公室。
***
回到家之后把赫利欧斯给我的档案夹拿出来看，所谓的计划书只不过是三四张写了寥寥数字的纸。
“啧……”
忍不住咂了咂舌。明明是帝国的年度大事，是由皇室主持，招待各国大使的隆重餐会，迪亚娜的计划也太单薄了些。
“小学园游会的计划书也比这个更详尽些吧。”
大部分的项目都写着“委托神殿全权处理”。
真令人难以置信。如果把所有的事都交给神殿处理了，那妳这个太子妃自己打算做些什么？
“那么神殿到底准备了什么节目……”
幸好，计划书的最后一页是神殿计划的实际内容。
“唉……”
本来以为可以松一口气的。但是……
开场时先由神官带领众人祈祷，接下来上菜。菜单主要是以蔬菜制作的清淡食品。最后再由神官带领进行感谢神恩的祷告，结束。
其实会有这种结果应该说是不出所料。如果委托神殿全权处理的话，午餐会变得像是在神殿做礼拜难道不是很正常吗？那也就是说，当天在侯爵府举行的晚宴不但是攸关国家体面的大事，甚至还肩负了弥补午餐会的不足的重任。如此一来，凯尔路斯和我承受的压力无形中又增加了许多。
“……这真的超出了我的能力范围……”
我不过就是个平凡的小市民，我对这个世界的理解除了从小说里认识的内容之外，一无所知。
虽然为了想要改变我最爱的男二的命运，并且让原女主后悔莫及而展开了我的二创项目并且扮演着恶女的角色，可是在现实人生中我其实只是一个爱读浪漫幻想文学的普通人。
这种事我最好还是去问问凯尔路斯，免得被我闯出大祸。
***
凯尔路斯在他的书房里。
“那个……”
“？”
我怯生生地把迪亚娜那份计划书放在他面前。
“这件事我一个人做不来。我从来没有办过这规模这么大的宴会……”
“哦。原来如此。”
他冷静地点点头，拾起那份计划书，开始翻阅。
“……”
“事态严重，对吧？”
“我们得在晚宴上加倍弥补才行了。”
凯尔路斯干笑了一声。
虽然如此，但听他的口气是会帮忙的样子，我松了口气。
“其实没有必要想着要把这场晚宴办成跟皇室国宴同等的规格，只要能够展现出大贵族家的风范就可以了。”
“真的吗？所以上次在侯爵府办这种规模的宴会是什么时候的事？”
“……我小时候……？”
“……”
要死了，我搞错了。原来凯尔路斯也只会纸上谈兵。
“我们一起准备就不会有问题了，赫斯蒂亚。”
“是吧……”
看来我得向艾尔妮斯伯爵夫人和哈莫妮娅女士送求救信号了。
“怎么，妳不相信我呀？”
“不不，我相信你。”
还得背着他偷偷地送。
***
但是谢天谢地，家里就有两位现成的开趴能手，根本不需要寻求外援。
凯尔路斯二话不说唤来了管家乌洛斯和侍女长克莱莉丝。
“我们要在府里办一场招待外国使节的晚宴。”
乌洛斯只点了点头，好像这事根本稀松平常一样。
“来宾总共有多少位？如果可能的话请让我知道来宾的国籍，这样我才能按照该国风俗民情布置宴会厅。”
“主宾有五位，来宾国籍是各国都有。当天中午在皇宫会有一场全素的午餐会，所以晚宴不妨办的盛大些。”
凯尔路斯平静地说出了他想强调的部分。
克莱莉丝微笑着说：
“我想请裁缝德基玛来帮忙装饰宴会厅。虽然他的本职是裁缝，不过在这方面也很有才华。”
“哦，这个想法很好。”我也赞成她的提议。
我偷偷瞅了凯尔路斯的脸一眼，刚刚他说我不相信他的时候，我其实还真的很担心不晓得他会做什么，结果他知道适时向经验丰富的人求助，很顺利地解决了问题。
在原著中，凯尔路斯出场的时候经常都是扮演着独自一人承担重任的角色。赫利欧斯和迪亚娜两人在粉红泡泡里温馨浪漫地谈恋爱时，凯尔路斯就是那个一肩担起国事重任的配角，是让小说读者不必担心男主荒废政事的那个功臣。
其实浪漫幻想文学里经常出现的固定角色就是“能力强大的男二”。赫利欧斯和迪亚娜在深夜的月光下约会的时候，是凯尔路斯独自挑灯夜战把工作做完。当赫利欧斯为了帮助迪亚娜而离开皇宫，长期不在太子的位子上的时候，是凯尔路斯在后方坐镇。
所有的浪漫幻想文学的作者和读者都应该好好感谢这些“能力强大的男二”，因为有他们，作者和读者才能把注意力完全放在男女主角甜甜的恋爱上。
可是如果这是人生而不是小说呢？
一个主角有可能够靠着自己的独角戏填满每一页的每一行吗？这种主角根本不存在。
凯尔路斯根本不知道这里是小说里的世界，他就是顺其自然地接受了他的世界里产生的改变，然后他也顺其自然地对自己做出了改变。
“不会有问题的，这次的晚宴会很成功的。”
乌洛斯和克莱莉丝的笑容给我打了强心针。
我对这两位可靠的能人真是感激得无以复加。
***
讨论结束后，管家和侍女长便返回了工作岗位。我也打断了自己的胡思乱想，慢腾腾地从座位上爬了起来。
“赫斯蒂亚，等一下。”
“？”
凯尔路斯有话要说的样子。从脸上看不出什么表情变化，但从他嘴里说出来的却是让我胆怯的严肃问题。
“上次妳说妳会好好想想，现在有结论了吗？”
“什么？噢……”
他还挺执着呀。预知能力没了以后的事难道有这么重要吗？不过这次不能再躲避了。不给他一个答案的话他下次还会问的。
“也就是这样吧？能这么过就继续过，如果出现变数那就再说吧。”
他的眉头微微皱了起来，好像对我这种说法不甚满意，可是这会儿我也没心思推测他不满意的点是什么。
“凡事按部就班去做的话不会有什么变数的。”（译注 1）
“是吧。是啊。哈哈……”
老实说，我不是完全能同意凯尔路斯的观点。
虽然现在的生活看上去就是日复一日，不会有什么重大改变，但是有谁真的知道明天会发生些什么？人生的常态其实就是无常不是吗？
“那么，我回房去了。如果有需要什么再叫我。”
“……好吧。”
结果他那微皱的眉头一直都没有解开。
对不起了，我的最爱。我还是没办法给你你想要的答案。
***
款待各国大使的皇室晚宴突然改成午餐会的这件事很快就传遍了社交界。
我在哈莫妮娅女士的沙龙里听说了不少贵族对这件事颇有怨言。
“基本上，午餐会和晚宴的着装就不一样。很多贵族从很久以前就已经开始筹措参加这次国宴的准备工作了，因此会说些气话也是在所难免。”
哈莫妮娅对我尴尬地笑了笑。
我对她点了点头。
“我完全理解。不过，皇太子殿下怎么会突然做了这样的决定呢？难道太子妃殿下没有向妳寻求协助吗？”
“这个嘛……殿下说她会和神殿的神官们好好讨论。”
哈莫妮娅露出了苦涩的表情。
终于，从原著以来一直延续至今的牢固友情出现了裂痕。
在原著中，哈莫妮娅扮演着对迪亚娜提供精神上与实质上的协助，帮助她顺利适应宫廷生活的角色。她是教导迪亚娜宫廷礼仪的导师，也是帮助她在和贵族们周旋时赢得上风的军师。
事实上，哈莫妮娅对待迪亚娜的真心诚意从来没有变过，不过在迪亚娜方面，因为怀疑哈莫妮娅已经“叛变”，于是像个真的贵族那样优雅而冷酷地收拾了她和哈莫妮娅之间的交集。
“听说神官出入皇宫的频率大幅度增加了。”
听了这句话，哈莫妮娅的眼底再度露出了寂寥的神色。
“太子妃殿下起用神殿出身的神官替换掉了原本在百合宫服侍的侍女们。太子殿下把他的办公室搬去狮子宫之后替换工作便加速进行，现在的百合宫基本上已经都是神官了。”
“原来如此。”
我上次就提了那么一句，不想赫利欧斯居然认真听进去了。事实上，是在我晋见之后的第二天他就搬了。
我刚听说这件事的时候有点不知所措。我知道那时候他确实对我有所动摇，而且如今他信任我的程度已经超过了他对迪亚娜的信任，但是这种立竿见影的反应也太及时了吧。
如此看来，他那时候说他才是跟迪亚娜关系最差的那一个其实并不是夸张。不晓得社交界对这件事是如何看待的。
“哈莫妮娅，妳知道太子殿下夫妇之间最近关系有点紧张，对吧？”
“您也知道了吗，侯爵夫人？
哈莫妮娅重重地叹了口气。
“个性急躁一点的贵族们已经开始在谈废黜太子妃的可能性了。”
“啊……”
我装出了个忧虑的表情，实际上心里已经笑开了花。事情进行得还真顺利。
“现在这种情势，只要有人站出来带头推动舆论，就会有不少人聚在废黜太子妃的大旗之下。迪亚娜殿下不能不对这件事有所意识……”
看来有点消沉的哈莫妮娅声音越说越低。
“妳有没有给太子妃殿下写信呢？”
“有的，不过始终没有收到回信。”
“呃……”
迪亚娜的坏习惯之一就是一旦她认定了某人做错了事，她就会毫不留情地斩断跟这个人之间所有的交集，完全不给人辩解或是改过的机会。
凯尔路斯就是这样被抛弃了的，现在哈莫妮娅也成了受害者。
“哈莫妮娅，关于公开神殿财产清单的的舆论收集得怎么样了？”
“渐渐已经上了轨道，越来越多人对此表示支持的态度，侯爵夫人。”
她脸色阴沉的回答。
“皇宫内院被神官们占据的迹象越来越明显，贵族间对这个情况的警惕心也渐渐升起了。已经有人公开表示过应该限制神官人数，不应该任由神官发展在宫内的势力。”
“太好了！其实我还有另外在进行的调查事项，如果两件事能够同时公开，相信能造成相当有力的舆论。”
我微微一笑。
“另外在进行的调查事项？”
“是的，我正在收集数据，观察是否存在财务欺诈。因为有人举报说神殿没有尽到服务民众的本分，而是专注于敛财。
虽然有人举报这点是我编造的，不过我认为我的推想跟事实应该相差不多。哈莫妮娅的脸色变得更加严峻，而我提高了嗓门：
“最近民间不是发生了流行病吗？疫情开始以来已经好一阵子了也不见消停，可见神殿确实是怠惰了。”
“唉……”
哈莫妮娅再度叹了一口长气，然后她抬起头来看着我。
“不过我听说伊利翁领地现在非常的安全。人家都说那是归功于最近完成的下水道更新工程，以及积极推广肥皂的缘故。”
“啊哈哈哈，当面这么夸我，真让我汗颜。”
这句倒是真心话。虽然确实是我为了改善伊利翁的卫生水平尽心尽力地推动了那些项目，但是被人当面夸了还是有点不好意思。
“其实这些都是我夫君的功劳。那种大项目都需要相当多的前期投资，我那时候考虑了很久，是他帮我下定决心的。”
但哈莫妮娅的表情却依然没有开朗起来。我觉得我能猜到原因，不过还是决定应该刺探一下她内心真正的想法。
“你是担心这些调查最后会伤害到太子妃殿下，是吧？”
“……实在抱歉。”
她心里似乎真的把迪亚娜当成亲生的孩子那样关爱，角色的人设果然不是那么容易改变的。
我咯咯地笑了。
“其实，这件事做到底是对太子妃殿下有益而无害的。得靠我们帮助她脱离神殿的掌控才行啊！她打算当圣女当到什么时候呢？”
其实，这个话题本身相当敏感。
皇帝御体抱恙，无法治理朝政。虽然现在有皇太子摄政，然而的这件事已经持续了太久，无法再隐瞒了。
贵族阶层已经注意到皇帝的健康情形不寻常。
皇帝身边有着圣女随侍在侧这也是人尽皆知的事，因此，陛下的病情没有好转意味着两种可能性；第一，皇帝已经衰老到圣力所不能及的程度。第二，圣女的治愈力发生了某种异常状况。
人们的猜测大致倾向于第二。
皇帝其实还不到花甲之年，而一般在这个年龄段的贵族都还在炫耀自己身强体健，不减当年。因此猜测自然倾向于是圣女的治愈力出了问题。
然而谁有这个胆子去把受神恩宠，圣力在身的圣女拉下神坛呢？此外，皇帝本人对圣女的支持一如既往的坚定，别人就更不能说什么了。
我用安抚的口气对哈莫妮娅说道：
“如果真的发现神殿有舞弊行为的话，我相信太子妃殿下一定是第一个站出来要求神殿改正错误的人。拿我夫君为例好了，就算是再怎么亲近的朋友她不也照样不假辞色地谴责他说错了就是错了吗？”
“……”
“太子妃殿下眼里容不得不义之事。所以揭发神殿的恶行对太子妃殿下而言也是件好事，不会伤害到她的。”
迪亚娜就是这么一个为了坚守信念，不惜断绝友谊的人。到时候我们来看看她会怎么对付神殿的那些旧识。我相信神殿这些人在她心中的地位不可能比得上凯尔路斯。
因此，如果迪亚娜能够那样舍弃了凯尔路斯，她应该也能毫不犹豫地舍弃神殿，不是吗？
万一这次她不放手，反而是紧抓不放呢？
那更好。我想看见的就是这个画面。我要她们连人带船一起沉下去。
迪亚娜要是放弃了原女主人设对我而言那可就不好办了。浪漫幻想文学里的女主突然悔过了还成何体统。
虽然心里是这么想的，不过我还是出言安慰了哈莫妮娅。
“如果是真心想帮助太子妃殿下的话，妳也得冷静下来好好了解事态。”
“侯爵夫人说得对。”
哈莫妮娅吐出了一个沉重的叹息。
这份情谊该怎么评价呢？哈莫妮娅最终必然会失去和迪亚娜之间的友谊，不过按照她的性格，虽然不能在身边继续辅助迪亚娜，她必定是会默默地在距离之外怀着失落的心情继续惦念着迪亚娜吧。
哈莫妮娅也好，凯尔路斯也罢，这些从一开局就对迪亚娜无条件释出善意的配角们的故事线始终不曾改变。
愚蠢的迪亚娜只有在失去一切之后才有可能意识到原来世界不是绕着她转的，之前她所拥有的一切都是难得的恩惠。
***
我从沙龙回到家的时候，有封信在等我。
“艾尔妮斯？”
字迹潦草，像是匆匆写就的样子。不过内容非常惊人。
“商船的出港日已经定下来了……？！”
我一把揉皱了那张信纸。
“！”
所以迪亚娜硬是搞到了钱，并且投资给波特斯一家了！而且是足够让商船即刻启航那样的一笔巨款！
那艘商船很快就会沉没的。波特斯男爵一家会连夜捐款逃亡。即使已经通过预言事先知情的赫利欧斯能拦下他们，这一家人也已经破产，不可能赔偿。
命运已经注定，迪亚娜的投资回不来了。
“时机终于到了……！”
等商船启航的时候，关于神殿贪腐的的证据也该收集得差不多了。迪亚娜会凄惨地体会到一件微不足道的小事落到我这样怀有“特殊目的”的人手里能够被做出什么样的诠释，变成什么样的攻击。
即使是皇都疫情的走势与往年相差无几，但是如果拿来跟伊利翁比较的话，皇都疫情在众人眼里看上去会是一场巨大的灾难。
或许神殿会提出辩解，声称皇都神殿的处理方式跟往年并没有不同，不过我会在同一时间向大众释出那些我辛苦准备的神殿贪腐的证据，堵死他们的最后一条生路。
到这个地步的话，再多的解释人们也听不进去了。神女和神殿将会遭受前所未有的重大打击，失去的信任是他们无法轻易挽回的。
感受一下信众的支持突然消失的魔术吧！
神殿库房将会变得空荡荡的。当然，信仰坚定的信徒依然会继续奉献给神，不过那是他们的个人选择，我管不到，也只能随他们了。
“嘿嘿嘿……”
我边哼着歌边提起笔来给艾尔妮斯回信致谢。
哇！要疯了。
其实我很想在一个四下无人的地方跟迪亚娜单独见个面，这点是不是可以期待一下？迪亚娜的脸上不知道会是什么表情。我想知道迪亚娜本人心里的感受，不是站在太子妃或是圣女的身份做的考量，也不考虑身边其他人的立场，是她自己诚实的想法。
如果她真的能够对我展示出真心，那么我也将不吝啬地告诉她我真正的目的。
“希望商船能尽快出航呀，呵呵呵……”
精心设置的陷阱一瞬间全部爆发的时候该有多精彩。
到时候我要一边爽爽喝汽水，（译注 2）一边欣赏在天边炸裂的烟火。
那是我为舒舒服服地生活在皇宫里的那位主角准备的重头戏。
***
真是万幸，这次凯尔路斯发病后比从前更快就恢复了正常。
我每天在家跟管家、侍女长和德基玛处理开宴会千头万绪的各种准备工作，而他则是每天进皇宫去处理越来越急迫的国家事务。
我很庆幸赫利欧斯风驰电掣地把办公室搬去了狮子宫。
得益于此，凯尔路斯才能安全进出皇宫，没再遇上过迪亚娜。
管家乌洛斯和我为了选择晚宴的菜单绞尽脑汁。不过考虑到迪亚娜的午餐会基本上提供的是全素的餐食，为了彰显晚宴的格调不同，我们决定以海鲜和肉类做为主菜，同时提供丰富的蔬菜做为配菜。
胜负关键在于餐后甜品。因为迪亚娜不喜欢吃甜食，所以要在宫内吃到好吃的甜品几乎是不可能的。
这就是晚宴能够更胜一筹的地方。
“我们要提供尽可能多种的甜品。我也想打包一些给各位贵宾带回去慢慢享用。”
管家认可了我的想法。
“好的夫人，府里最近从进口商买了顶级的巧克力，甜点师会为晚宴大显身手的。”
“噢？买了多少巧克力呀？如果可能的话我希望能做出一个像瀑布那样倾泻而下的装设。”
“夫人真是慧眼独具。如果不够的话我会再多买些。”
跟皇宫主办的午餐会不同的是，晚宴的宾客只有大使，除了太子赫利欧斯之外没有邀请国内的其他贵族，因此应该营造一个比较亲密而舒适的氛围。除了搭配菜单的餐酒之外，我决定再加上色彩和口味都非常丰富的鸡尾酒。
“请一位手艺好的调酒师。如果那一位说已经有其他行程而拒绝的话，尽管加价也要把人家雇回来。”
“好的夫人，我会照办。请问夫人宅邸要对来宾开放的部分有哪些？”
“如果天气好的话，除了一楼大宴会厅之外，也可以开放庭院和后院。不过要为来宾提供适当的向导，不要让他们上二楼。
“是的夫人，我会记在心里。”
跟管家讨论完毕之后我转身往宴会厅走去，这就是晚宴当天用餐的地点。克莱莉丝和德基玛正在研究不知道什么，脸上的表情非常认真。
“进度如何呀？”
“噢，夫人您来了。”
他们俩把刚才正在看的设计稿交到我手上。
“夫人，宫里的午餐会应该会是庄严肃穆的气氛，我想把晚宴的场地布置得活泼一点。”
“基本方向不错，不过你得考虑凯尔路斯的审美，活泼可以，不过千万不要太花哨。”
“是的，侯爵夫人。我想用雪纺纱取代天鹅绒做窗帘，您觉得怎么样？”
“挺好的。如果把几层布料叠在一起，一定能营造出优雅又轻盈的感觉。就这么办吧”
我对他们咧嘴一笑：
“反正这笔预算是从皇宫支领，不要客气，尽情发挥吧。”
“哈哈哈，明白了。”
克莱莉丝和德基玛也相视一笑。
等着瞧，我会让大家看见一分钱一分货的道理。
***
终于，在那一天我和凯尔路斯联袂出席了皇室主办的午餐会。不过一会儿我得先行离席，回家对晚宴的准备进行最后的检查，还得在家迎接贵宾的到来。
凯尔路斯会在午餐会上待到最后。做为帝国位阶最高的贵族，我们夫妇不能同时提早离场。
在今天之前，我们做为夫妇同时出席的社交活动只有艾尔妮斯伯爵夫人举办的那场演奏会。这种规模的官方活动还是第一次。
不过这并不是什么令人兴奋的场合，我们是以准备作战的心情来到皇宫的。
“我希望今天午餐的气氛不要太僵硬，凯尔路斯。”
我忧心重重地对他嘀咕着。
在皇宫举办的午餐会是迪亚娜主持，不过实际上都是神官准备的。一眼看去还真分不出来到底是祭神的典礼还是社交场合。
在这种气氛下真的能够欢声谈笑，增进情谊吗？
凯尔路斯倒是一如往常地心平气和。
“听说陛下会出席，陛下的健康状况是贵族最关注的事项，所以气氛是不可能太好的。”
“嗯……”
他说得没错，今天这场午餐会的看点并不是虔诚的氛围，而是皇帝的露面。
陛下已经好几个月没有在公开场合出现过了。这段时间来他一直在狮子宫专心静养，把政务几乎完全交给了太子赫利欧斯。
这种心照不宣的执政权转移并没有造成多大的混乱，那都是因为奥尔库斯公爵，也就是从前那位挑战皇权多年的大贵族，已经被解决掉了。
既然皇权更替上没有问题，目前帝国内政当中的噪音是有另外的来源的。
由于皇帝久病，人们开始质疑太子妃的治愈力是不是出了问题。雪上加霜的是，迪亚娜跟赫利欧斯之间的关系是每况愈下，然而除了赫利欧斯之外，她完全没有任何其他的依靠。
正如哈莫妮娅所说，贵族们对迪亚娜是否还有资格坐在太子妃的位置上渐渐开始产生了疑虑。
平民出身的迪亚娜当初之所以能跨越贵族的反对成为太子妃有两个重大的原因，其一是身为圣女她那无敌的治愈力，再者便是皇太子对她一心一意的炽热爱情。现在这两大支柱都出现摇摇欲坠的情况，她本人的位置就变得岌岌可危。
侯爵府出面延揽晚宴的动作也被大众视为是对太子妃权威挑战。虽然我们是因为赫利欧斯的要求而不得不接手，但是看在不知情的外界眼里就产生了另一种意义。
迪亚娜并没有直接对我们提出抗议，也或许是赫利欧斯已经从中间帮我们挡住了。
如果是那样的话，难保今天她不会当场表示对我们的不满，尤其是今天我必须提早离场，留下凯尔路斯独自一人的时候。
“那个……凯尔路斯……”
“嗯？”
“我走了以后，或许太子妃殿下会要求跟你谈话。”
“……”
“如果觉得难以负荷的话，你就拒绝。不必刻意去面对。”
“……好的，我会记住。”
他缓缓地回答。
***
午餐会举行的地点是在百合宫的宴会厅，那个气氛只能说是庄严肃穆，跟礼拜堂没两样。
“这……”
“……”
这种气氛让人不由得肃静了下来，根本不可能互相聊天问候。真的像是来到了神殿。
不过，我们出现之后人群渐渐热闹了起来。毕竟是帝国位阶最高的贵族夫妇，许多人都向我们聚拢过来打招呼，我们也按照礼节一一回复。
艾尔妮斯伯爵夫人走近我们，脸上挂着一个耐人寻味的微笑。
“我事先还预想过今天的会场会是怎样，结果完全超过我的预期，侯爵夫人。”
“呃，是啊，全是白色。”
我也难堪地笑了笑。
此时凯尔路斯吻了吻我的指尖，对我说：
“我到别的地方转一转。”
“好的，你去吧。”
满场都是想和他攀谈的贵族，我毫不犹豫地让他自己去了。
艾尔妮斯在一旁看着我们，玩笑似地说了一句：
“侯爵大人对自己心爱的女人很宠溺呀！”
“哈哈哈……”
怎么说呢，他心爱的只有迪亚娜，不过迪亚娜不是他的女人。所以艾尔妮斯说的不算完全对，可是这种技术性的差异我懒得跟她解释。做为一个配偶我还去跟别人解释我丈夫其实心不在我身上不是很奇怪吗！
不一会儿做为主宾的各国使节团陆续抵达了。他们第一个打招呼的对象也是凯尔路斯，说的免不了是恭喜他身体康复，恢复政务之类的社交辞令。
“哇啊……”
不知为何我这么看着他心里满是欣慰。
凯尔路斯似乎是真的战胜了自己的心魔，这一路以来一直在他身边看着他的我心里有着难以言表的感动。
帝国里唯一一个有能力在面对战争的威胁时能够完美执行外交谈判任务的人只有他，这是大家公认的事实。
他是帝国不可或缺的人才。
站在人群中的他如此耀眼，我的最爱确实是这个帝国伟大的支柱。
不一会儿响起了礼宾官庄严而洪亮的声音：
“皇帝陛下到。”
坐在指定座位上的宾客同时站了起来，皇帝在赫利欧斯与迪亚娜的簇拥下走了进来。面对威风凛凛的皇室一家，在场的贵族动作整齐划一地齐声行礼。
“帝国伟大的皇帝陛下万岁，愿陛下福寿康宁，帝国国运昌隆。”
“诸位坐吧。”
皇帝的脸庞比上次见的时候更削瘦了。我在自己的座位坐下，目不转睛地看着他。
凯尔路斯和我是帝国位阶最高的贵族，我们的座位就在皇室一家的旁边，这才有机会近距离观察他们一家人细微的表情和肢体语言。
“今日与诸位齐聚一堂，为的是在神面前祈求帝国与各国之间能够维持一向以来的紧密交流和深厚的友谊。”
哇！不愧是皇帝，就这样轻描淡写地把这个被神殿绑架的皇室活动不露迹地包装成最理想的场面了。
在神官清朗的声音进行的祈祷仪式结束后，午餐便正式开始了。前菜和主菜依照次序有条不紊地端了上来。
“……”
果然和预期的一样，到了这个地步我已经不再意外了。
即使是皇帝参加的重要午餐会，迪亚娜依然遵循了她的信念，用最简朴的方式准备了今天的餐食。
每一道菜里出现的食材不超过三样，贵族人家里常见的香辛料也没怎么用。
这顿饭似乎是把所有她认为是“特权阶级”才会享受的元素全部一扫而空之后得到的成果。
这就是帝国的太子妃，也是下一任皇后所追求的帝国形象。
我朝皇帝看了一眼。
“……”
这位长者默默地用餐，脸上完全看不出任何表情变化。
好吧，这些食物确实适合他那样的病人。
可是除了他之外其他没什么健康问题的人，还有特邀在座的外宾会作何感想呢？
这诡异的场景似乎是某种警语，无言地谴责着任何形式的精致与奢华。
这样被强迫着去执行某种自己并不信服的理念本身就是一种折磨。
我把目光从皇帝身上移开，这次看向四周环顾座上的其他贵族。
那些已经经历过迪亚娜茶会锻炼的贵妇们脸上都戴着训练有素的假笑，笑容中却隐藏不住某种讥嘲。至于那些第一次体验迪亚娜的“信念”的男性贵族成员们都很努力地保持优雅的风范，同时还得掩盖住对这种寒酸的国宴感到羞窘的反应。
实在精彩。
我对凯尔路斯悄悄地说了一句：
“不出所料。”
“嗯。”
他以几乎微不可见的幅度点了点头，表示他也理解目前的情势。
此时此刻我才切身地感受到把皇宫举办的活动改成午餐会是多么明智的一个决定。如果晚宴是这种气氛的话，那根本就没有挽救的余地。
在这种像神殿一样寂静的气氛中谁也不会想聊天的。就连训练有素，行止得宜的贵族们都感觉连呼吸都要小心翼翼，我放低声音对同桌的大使们说：
“午餐吃得清淡一点，您不介意吧？”
“呵呵，其实挺好的。”
贵宾们的理解让我感到宽慰了许多。看来，增进友谊，把酒言欢这些事是必须等到侯爵府的晚宴才能实现了。
不久，这个安静的饭局就安静地结束了。
按照节目表，午餐会的最后也是由神官吟唱庄严的祈祷文做结尾。
皇帝离开宴会之后贵族们才三三两两地站起来彼此寒暄。
“凯尔路斯，我先走了。我要回家为晚宴做准备了。”
“好的，晚点见，赫斯蒂亚。”
我朝在上座的迪亚娜瞥了一眼。我们的眼神短暂地碰触了一下，不过她立刻转过头去看别的地方了。
留下凯尔路斯一个人不知为何让我心里有点不舒服。
“你真的……可以吗？”
“不要紧。就算不行也没办法不是吗？”
他漫不经心地回答。
我觉得凯尔路斯就算是觉得不安他也不会说出来的。还是说我干脆相信他字面上的保证，他说没事就是没事？
唉，无论是哪种思路都是纠结。但是没办法，我还是得留下他一个人回家。
***
我搭着小马车很快地回到了侯爵府。
管家乌洛斯迎了出来。
“夫人，午餐会怎么样？”
“嗯，跟我预期的完全一样，根本就是在神殿礼拜的感觉。”
“哎呀……”
我们一边吐槽中午的餐会，一边勤勤恳恳地检查晚宴的菜单和宴会厅。
德基玛把我今晚要穿的礼服准备好了，正在等着我。
“我按照侯爵夫人的吩咐，把裙子的开叉开在侧面并且拉高了。
“真的太棒了！这样走动起来会容易很多。”
几天前，我请德基玛翻新我的一件礼服，我的构想是做出像旗袍那样的贴身设计，虽然我解释得很差，不过在心灵手巧的德基玛手里还是做出了令人惊艳的效果。我的专属设计师真是太有才了。
宴会厅的一端有一个很大的露台，我们干脆把露台的门完全打开，通过造景让露台看起来像是个小花园那样。
“调酒师会在露台上调制鸡尾酒，夫人。”
乌洛斯成功聘请到皇都最好的调酒师，他看见我，对我点头致意，我也简单的回应了他。完成了最后的检查工作后，太阳也渐渐西下了。在晚霞掩映的天色下我们点起了庭院里照明用的石灯座。
“好吧……”
准备很完美，就等客人到了。
***
不久之后，轻快的马车声由远而近驰骋而来。
我带领着左右两边一字排开的侯爵府侍从在门口等待凯尔路斯和贵宾们的到来。
“欢迎回家，凯尔路斯。”
首先举起最爱的手亲了一下，接着迎向来访的宾客们。
“恭候尊架多时，欢迎莅临寒舍。”
侯爵府晚宴的格调与皇宫午餐会的气氛截然不同，各国大使们的表情也变得明朗了起来。
“多谢侯爵夫人盛情款待。本人非常期待今晚的盛会。”
我端出了女主人的架势和贵宾们交谈：
“准备不周，还请各位海涵。”
凯尔路斯凑近我的耳边轻轻说了一句：
“我换件衣服就来。”
“好的，啊，对了，皇宫里一切都好吗？”
“这个我们一会儿再谈。”
他快步走上了楼梯。
“……”
绝对是发生了什么。可是现在我没时间想这些。
译注 1：这里也是英版不清楚的地方。我尽力了。
译注 2：大概是韩文里有这种用法，本文里每次形容迪亚娜演出那种制裁恶人的情节的时候原文的形容词都是“开汽水”。不过因为中文里对“开汽水”这个用法并没有同样的意思，所以我一直没有直接那样翻。不过，这句话里赫斯说她要爽爽喝汽水看烟火确实很符合情境。因为在她心目中这是她惩罚恶人的爽快场面。
